प्राचीन ऐतिहासिक संदर्भ: पौराणिक मान्यता के अनुसार यहाँ भर वंश का राज्य था। महाभारत, पुराण तथा अन्य ग्रंथों में इसका उल्लेख मिलता है।

मध्ययुगीन इतिहास: 11वीं शताब्दी में सैयद सालार मसूद गाज़ी ने यहाँ विजय प्राप्त की और उनकी दरगाह आज जिले की पहचान है। महाराजा सुहेलदेव ने उनके विरुद्ध ऐतिहासिक युद्ध लड़ा।

स्वतंत्रता आंदोलन: बहराइच ने स्वतंत्रता आंदोलन में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। यहाँ पर महात्मा गांधी, पँडित नेहरू और सरोजिनी नायडू के कार्यक्रम हुए।

आधुनिक प्रशासन: अकबर काल में बहराइच प्रशासनिक क्षेत्र के रूप में स्थापित हुआ और बाद में ब्रिटिश काल में भी इसका महत्त्व बना रहा।